Ko van Dijk Vertelt

Amerigo (Choice) in 2006

Ben je geen paardenliefhebber, sla dit bericht dan gewoon over. Houd je wel van paarden? Lees verder. Vandaag kreeg ik het treurige bericht dat Amerigo (Any Dale’s Choice ) afgelopen vrijdag is overleden. Amerigo heeft de respectabele leeftijd van 26 jaar gehaald. De eigenaren van Amerigo waren Els en Joop de Jong van Hippisch Centrum Muiderberg.

Ik heb in mijn column van 6 december 2009 ruim aandacht besteed aan dit bijzondere televisiepaard. Bijzonder niet alleen wegens de enorme staat van dienst maar ook vanwege het karakter van dit dier. Amerigo vertrouwde volledig op haar verzorgers en liet zich door niets van de wijs brengen. Dat is uitermate belangrijk, met name bij de Sinterklaasintochten waarbij het paard bestand moet zijn tegen schreeuwende kinderen, het lawaai van de drumbands en de grote mensenmassa. Zou Amerigo op hol slaan dan is het leed niet te overzien. Iets dergelijks gebeurde met een ander paard (niet van Joop en Els) enige jaren geleden in Muiden. De Sint bracht het er slecht af. Hij werd met ernstige verwondingen per ambulance afgevoerd. In 2007 ging het mis in Alkmaar. Daar liep het met de Sint wel goed af maar zijn paard, afkomstig van een plaatselijke manege, gaf er de brui aan. (zie dit filmpje op YouTube)

Joop de Jong vertelde me vandaag dat Amerigo, een Stermerrie geboren op 1 mei 1984, in vele opzichten een uniek paard was. Op aanraden van zijn vrouw Els kocht Joop Amerigo van een Duitse stalhouder. Vandaar haar echte naam Any Dale’s Choice (de keuze van Any) De vader van Amerigo heette “Acteur”. Of dat paard kon acteren weten we niet. In ieder geval kon zijn dochter het wel.

Amerigo, zoals we Choice verder zullen noemen, had 9 veulens ter wereld gebracht maar toen hield het op. Het paard was op dat moment 16 jaar. De Duitse eigenaar stond voor de keuze: naar de slacht of een goed tehuis zoeken. Hij koos voor de laatste optie. Joop en Els wilde zich wel over Amerigo ontfermen. Ze hadden toen nog geen idee dat Amerigo heel anders was dan alle andere paarden die ze op stal hadden staan en dat Amerigo nog een roemrijk tweede leven te wachten stond. Dat bleek toen Amerigo eens werd ingezet voor de optocht van een plaatselijke vereniging. Ondertussen was al opgevallen dat Amerigo een zachtaardig karakter had. Ze liet zich door jong en oud gewillig verzorgen.

Amerigo luisterde goed naar haar nieuwe bazen en kon rustig loslopen in de wei. Gaandeweg werd Amerigo de mascotte van Any Dale (de oude naam voor Hippisch Centrum Muiderberg) en ingezet voor diverse televisieproducties en de optocht van Sinterklaas. Amerigo had geen moeite met minder geoefende ruiters. Daar hield ze als ware rekening mee. Uniek waren haar klimeigenschappen. Diverse malen beklom Amerigo moeiteloos het dak van de NEMO een stunt waar de Amsterdamse Sinterklaas (in het dagelijks leven hoofd van de bereden politie) zich niet aan wilde wagen.

Maar de grootste prestatie van Amerigo was ongetwijfeld haar aanwezigheid in de Rotterdamse Ahoy tijdens Het Feest van Sinterklaas. 8000 schreeuwende kinderen, daar wordt je als mens al onrustig van. Niet Amerigo. Die vond al die aandacht geweldig. Joop benadrukt dat zelfs de meeste geoefende ruiter een paard niet in bedwang kan houden als het dier het op de heupen krijgt bij panieksituaties. Op de verzorgers (het grondpersoneel) rust een grote verantwoording bij een dergelijk evenement. Amerigo was het enige paard waarmee het feest in de Ahoy zonder risico te doen was.

Amerigo was intelligent en had door hoe je de voersilo kon “kraken”. Als dat weer eens gebeurde kreeg ze als straf een dag vast in de box. Dat vond ze niet leuk want ze liep altijd los. Ondanks haar leeftijd had ze zo nu en dan een nieuw vriendje. De paardenboxen van Joop worden afgesloten met kettingen. Amerigo had ontdekt hoe je die ketting kunt losmaken. Op een dag vond Joop Amerigo in de box naast haar nieuwe vriendje.

Gezien de leeftijd van Amerigo hadden Joop en Els al een opvolgster voor haar gezocht en ook gevonden. Roos, een merrie van 16 jaar, zou in de toekomst Amerigo vervangen. Roos en Amarigo werden goede vriendinnen maar een half jaar geleden werd Roos ziek. Ze stierf aan een koliek. En toen gebeurde er iets dat alleen de echte dierenliefhebbers zullen geloven. Amerigo zag Roos sterven en werd eveneens ziek maar dan van verdriet. Ze ging slechter eten, haar achterbenen begonnen op te zwellen. Met extra aandacht, bijvoer en medicijnen lukte het niet Amerigo weer gezond te krijgen.

Ze kreeg last van haar achtergewrichten en kon nog moeilijk opstaan en liggen. Een specialist kwam met de oplossing: Amerigo zou geopereerd kunnen worden maar gezien haar leeftijd zaten er risico’s aan. Amerigo moest na de operatie minstens 6 weken in het gips. Kun je dat het beest op die leeftijd nog aandoen? Een paard wordt gemiddeld 15 jaar oud. Er bestaan uitzonderingen. Maar als we de leeftijd van Amerigo vertalen naar menselijke maatstaven dan was de dame 90 jaar oud.

Na rijp beraad besloot Joop afgelopen vrijdag dat Amerigo uit haar lijden moest worden verlost. “Het was een moeilijke beslissing en een verdrietige”, vertelt Joop. “Dagelijks krijgen we hier kinderen die speciaal komen voor Amerigo. Hoe vertel je hen het droevige nieuws? Op onze website hebben we maar gezet dat Amerigo met pensioen naar Spanje is.”

Vanzelfsprekend was Sinterklaas (Fred Butter en Bram van der Vlugt) ontdaan. De intocht van Sinterklaas komt met het overlijden van Amerigo niet onmiddellijk in gevaar. Er is nog een tweede Amerigo, eigendom van de bereden politie en in beheer van Pieter Wiersinga.* Maar dat paard is inmiddels net zo oud en mag niet worden ingezet voor commerciële doeleinden. Het is dus maar de vraag of Sinterklaas (Fred Butter) dit jaar zijn intocht op een paard in de Ahoy kan doen of dat hij een ander vervoermiddel moet kiezen. Natuurlijk gaan Joop en Els op zoek naar een schimmel die hun Amerigo kan vervangen maar zoals je uit dit verhaal kunt afleiden is dat geen eenvoudige opgave.

*Update: de echte Amerigo is nog springlevend.

Gepost door Ko van Dijk op mei 30th, 2010 om 17:10
Categorie: Sinterklaas  |  Commentaar geven en pingen is niet mogelijk.