Rupert Murdoch eigenaar van de News Corporation (het grootste mediaconcern ter wereld) en tevens eigenaar van vele gezaghebbende kranten, is een groot voorstander van een betaalmodel voor de online krant. Ook bij ons gaan stemmen op om de noodlijdende dagbladen rendabel te maken door hun content tegen betaling aan te bieden op het Internet. Ik geloof niet in een succes en schreef daarover deze column.
Het grappige is dat mijn voorspelling eerder uitkomt dan ik had verwacht. Dat blijkt uit het verhaal van Newsday, een dagblad uit Long Island, New York. De krant werd vorig jaar voor 650 miljoen dollar gekocht, waarna de nieuwe eigenaren een betaalstructuur voor toegang tot de website introduceerden. Lezers kunnen voor 5 dollar per week onbeperkt van Newsday.com gebruik maken.
Het ombouwen van de site kostte zo’n 4 miljoen dollar. Na drie maanden werd op de redactievloer geëvalueerd. Er hebben zich 35 mensen voor een online abonnement aangemeld goed voor 9100 dollar aan inkomsten op jaarbasis. Het aantal moest nog eens worden herhaald, omdat niet alle aanwezigen het correct dachten te hebben verstaan. Tegelijk nam ook het bezoek aan de site flink af: van 2,2 miljoen unieke bezoekers naar anderhalf miljoen tussen oktober en december. (Bron Villa Media)
Ik meen dat het alweer een jaar of 6 geleden is dat een grote, goed lopende krant in Zwitserland, besloot de gedrukte versie in zijn geheel te vervangen voor een online uitgave. Met die vooruitstrevende stap tekende de krant haar eigen doodvonnis. De abonnees haakten massaal af.
Tegen de verdrukking in kocht Derk Sauer een maand geleden de NRC en NRC-next. Sauer gelooft in de gedrukte versie van de krant. Sauer ziet zelfs een nieuwe toekomst voor de gedrukte kranten weggelegd mits de redacties hun vastgeroeste ideeën bereid zijn aan de kant te zetten.
Onderzoek heeft aangetoond dat de Internetter in hoofdzaak belangstelling heeft in snel nieuws. De achtergronden bij dat nieuws interesseren hem nauwelijks. Bovendien heeft hij geen tijd om die uitvoerig te lezen. Dat geldt ook voor mijn columns. De gemiddelde bezoeker van mijn weblog besteed 3 minuten waarin hij anderhalve column leest. Dat is een gegeven waar ik mee rekening houd.
Het Internet is onze belangrijkste nieuwsbron geworden. De krant loopt altijd achter de feiten aan. De kranten hebben echter journalisten in dienst die de achtergronden kunnen verslaan. Hoe graag we het ook zouden willen, wij webloggers kunnen onze betaalde collega’s bij de kranten nimmer verslaan. Een goed achtergrondverhaal maken kost onderzoek en tijd. Aangezien webloggen nooit geld zal opleveren kunnen we dus niet de tijd aan onze verhalen besteden die een betaalde journalist wel ter beschikking heeft. De kranten zouden dolblij moeten zijn met het gegeven dat Internetters niet willen betalen voor online content anders was het groeiende leger webloggers een geduchte concurrent.
Welnu, Derk Sauer bepleit synergie tussen de gedrukte media en de digitale versie. Daarnaast signaleert Sauer dat er van echte multimedia implementatie nog nauwelijks sprake is. Waarom gescheiden redacties voor televisie, krant en Internet, zo vraagt Sauer zich terecht af. De journalist van de toekomst, die Derk Sauer voor ogen heeft, gebruikt alle beschikbare middelen om zijn verhaal te publiceren. Hij maakt dus een krant, maar ook televisie en Internet. Dat levert niet alleen besparingen op maar draagt tevens bij tot een betere aansluiting op elkaar.
Ik heb in het verleden veel geschreven over de liefde en het singleleven. Vaak is er tegen me gezegd: “Ko, waarom breng jij je columns niet in boekvorm uit?” “Maar dat hoeft toch niet, je kunt ze zo gratis en voor niets downloaden en uitprinten.” Niemand doet dat. De reden is dat als we iets op ons gemak willen lezen we dat liever in onze luie stoel naast de kachel doen. Of voor het slapen gaan in bed. Natuurlijk kun jij met je laptop op schoot zitten of heb je misschien al een e-bookreader. Er gaat echter niets boven een mooi gedrukt boek of een gewone maar handzame krant. Dat leest toch prettiger.
Het businessmodel van de media voor de toekomst zou er ongeveer zo uit kunnen zien: we nemen een abonnement op snel nieuws dat ons wordt gepresenteerd op onze mobiele telefoon. Daar betalen we voor want betalen voor gadgets op je telefoon zijn we aan gewend. Willen we meer weten dan surfen we naar het Internet. Daar treffen we dan uitgebreidere informatie gratis aan. Maar voor de achtergronden en commentaren lezen we de gedrukte krant. Zijn we daar te lui of te moe voor dan zetten we de televisie aan en zien en horen we dezelfde journalist maar nu inclusief de beelden van zijn interviews.
Voor de consument verandert er niets. Hij betaalt voor het snelle nieuws op zijn telefoon. Het internet raadpleegt hij gratis maar daarop wordt hij verwezen naar de krant of de televisie voor uitvoeriger verslaggeving en achtergronden. Televisiemakers verdienen aan de reclamebokken rond hun programma’s. De krantenuitgever verdient aan zijn abonnees en aan zijn adverteerders maar door de synergie tussen de verschillende soorten media, die in de hand van één uitgever zijn, kunnen er interessante deals worden gemaakt.
Toch voorzie ik dat de krant in toekomst gratis verspreid gaat worden. Dat kan makkelijk als de adverteerders die ons dagelijks bestoken met fullcolor brochures met de kranten gaan samenwerken. De aandacht voor hun producten zal groter zijn dan nu omdat de krant een toegevoegde waarde heeft. Spits, Metro en De Pers draaien op een dergelijk businessmodel waarbij vooral De Pers op het Internet het meest actief is. Wie volgt? Sauer misschien? Het zou me niet verbazen.
hoi ko,wat voor site is dit dan als hij voor 4 miljoen wordt omgebouwd?
beetje duur websitetje 4 miljoen.
@Eusv: dit is de site
Volgens mij zit de meeste toekomst in de nieuwe generatie ereaders. De iPad heeft daar een begin gemaakt, dat zeker navolging gaat krijgen. Nu worden website nog vanaf servers geladen, ik kan me voorstellen dat een hele website straks op een ereader wordt geladen zodat de consument een soort provider wordt.
@VoerVoorLezers, ik volg de ontwikkelingen van de Ereaders op de voet maar zie daar nog geen grote markt voor bij ons. Ze zijn gewoon veel te duur en de content is dat ook. Maar wellicht krijgt je gelijk.