Gisteren een rustig dagje. Omstreeks 09.00 uur lag de site plat. Oorzaak: stroomstoring in het datacentrum te Amsterdam. Dat komt wel eens vaker voor maar dan neemt een noodvoorziening het over. Gisteren was de storing ernstiger. Het duurde ruim 12 uur voor we online waren. Ik heb me niet in de details verdiept en feitelijk interesseert me het ook niet. Belangrijker is het besef dat een storing een heel communicatienetwerk kan uitschakelen. Voor een weblogje zoals dat van mij geen ramp van betekenis maar voor bedrijven die van het Internet afhankelijk zijn is dat het wel. Denk maar eens aan de vele webshops.
De overheid biedt steeds meer van haar diensten via het Internet aan. De Belastingdienst eist zelfs dat jij je aangifte via het Internet indient. Een ketting is echter zo sterk als de zwakste schakel. Er hoeft maar een kleinigheid te gebeuren en het Internetverkeer is voor uren of zoals vandaag een werkdag, ontregeld.
Ten onrechte vertrouwen we op de moderne techniek. Groot was dan ook mijn verbazing dat twee jaar geleden een helikopter van de luchtmacht een hoogspanningskabel vernielde waardoor drie dagen lang tienduizenden gezinnen en honderden bedrijven in Tielsewaard en de Bommelerwaard verstoken waren van zowel telefoon als stroom. Het was op 13 december 2007 en behoorlijk koud. Tegen die kou kun je nog maatregelen nemen maar wat als je een ambulance, arts of de brandweer nodig hebt en je telefoon werkt niet? Ook een deel van het mobiele netwerk was namelijk getroffen door de kabelbreuk.
Dat een helikopter een kabel kan raken is op zich al iets waarbij je je afvraagt of de piloot geen onverantwoorde risico’s genomen heeft. Maar dat terzijde. Ongelukken kunnen nu eenmaal gebeuren maar in deze tijd is het onbegrijpelijk dat niemand heeft nagedacht over een reservekabel voor het geval dat. We gaan toch ook niet op pad met de auto zonder een reserveband?
Nu zullen de huishoudens in de Tielsewaard en de Bommelerwaard wel maatregelen hebben genomen voor het geval iets dergelijks zich weer voordoet. En te hopen valt dat de exploitant van het stroomnet zijn leergeld heeft betaald en dat er nu een reservekabel beschikbaar is. Zo’n kabel aanleggen kost een fractie van de schade die belopen is. Schade die overigens door het ministerie van defensie moet worden betaald en waar een paar handige fraudeurs een slaatje uit wilden slaan. Dat alles neemt niet weg dat de schade door een dergelijke calamiteit met simpele middelen tot een minimum te beperken was geweest.
Zo ook de stroomstoring die zich gisteren voordeed in het datacentrum van Amsterdam. Providers* zouden er goed aan doen hun klanten een mirror van hun site aan te bieden op servers die op een andere locatie staan opgesteld. Waarschijnlijk zal dat incidenteel ook voorkomen maar een grote provider zoals Xs4all kampte enige weken geleden ook met een uitval van het datacentrum van Amsterdam. Duizenden Internetters konden geen mail meer ontvangen. Nog geen half jaar geleden was de storing zo groot dat Nederland 6 uur zonder Internetverbindingen zat. De storing was ’s nachts. Je hebt er weinig over gelezen maar voor nachtwerkers zoals ik was het heel vervelend.
We hebben de mond vol over de bestrijding van het terrorisme. Miljoenen worden er uitgegeven om ons te beschermen tegen een aanval van extremisten. De meest elementaire voorzieningen zijn echter zo kwetsbaar dat een kwajongen met uiterst eenvoudige middelen deze kan platleggen. Kortom: vertrouw niet te veel op onze moderne techniek. Haal voldoende kaarsen in huis. Leer rooksignalen of morse. Koop een houtkachel en zorg dat je een voorraadje brandstof hebt. Je weet immers maar nooit.
*NB. De oorzaak was een overload waardoor een stoppenkast in de hens vloog. Ik werd er op gewezen dat nieuwe initiatieven zoals Stedenlink en open glasvezelnetwerken in opkomst zijn waarmee dit soort problemen in de toekomst zich niet meer voordoen. Aaargh Infotainment, de provider waarbij dit weblog draait, heeft na aanleiding van deze stroomstoring besloten haar servers te verhuizen naar een beter datacenter in Leeuwarden.
