Vandaag is de officiële sterfdag van de heilige Sint Nicolaas. Wij hebben daar zijn verjaardag van gemaakt. Voor Fred Butter & Bram van der Vlugt zit het Sinterklaasseizoen er weer op. Beide televisie-Sinterklazen hebben een drukke tijd achter de rug. Bram zagen we gisteren gelijktijdig bij Paul de Leeuw en bij Linda de Mol. Fred was gisterenmiddag te zien bij SBS6 (Feest van Sinterklaas). Allemaal van te voren opgenomen.
Fred moest zijn werk als Sinterklaas ook nog combineren met zijn hoofdrol in de swingende rock ‘n’ roll musical All Shook Up – Love Me Tender. Gisteravond stond hij met die musical in theater ’t Spant te Bussum. Vlak voor zijn vertrek naar Bussum kreeg ik de gelegenheid hem nog een paar vragen te stellen.
Fred vertelde me dat hij met genoegen terugkijkt op de afgelopen weken. Hoogtepunt was voor hem het Feest van Sinterklaas in de Rotterdamse Ahoy. “Ik ben een echte kindervriend en geniet van al die blije gezichten. Sommige Sinterklazen spelen alleen hun rol maar verdiepen zich niet in kinderen. Ik doe dat wel en probeer een groot kind voor de kinderen te zijn. Dat herkennen ze onmiddellijk.”
Tracht Fred zijn collega Bram van der Vlugt zoveel mogelijk te imiteren ? De gelijkenis is treffend. “Nee, dat heb ik bewust niet gedaan. Ik wil mijn eigen persoonlijkheid in deze rol leggen. Bram heeft een bijzonder gevoel voor humor. Dat moet je niet kopiëren. Bram is 25 jaar ouder, dat verschil mag je best zien. Ik ben speelser in mijn optreden. Het enige wat ik van Bram heb overgenomen is mijn stemverlaging.”
De Amerigo (Choice) van Joop en Els de Jong (Hippisch Centrum Muiderberg)
Van Bram is bekend dat hij goed kan paardrijden. Tijdens het Feest van Sinterklaas maak jij op Amerigo een ereronde door alle gangpaden van de Ahoy. Dat is behoorlijk link. De vorige Sinterklazen Adrie van Oorschot en paardenliefhebber Genjantaan hebben enkele malen benauwde ogenblikken meegemaakt toen hun schimmel er vandoor ging.
Beschik jij over voldoende rijervaring om Amerigo in bedwang te houden? “Nee, ik kan niet goed paardrijden. Natuurlijk heb ik een paar lessen gehad maar zonder de hulp en de onmiddellijke nabijheid van de paardenpieten zou ik niet durven rijden. Amerigo is echter een heel bijzonder paard. Hij is nu 27 jaar oud. Oorspronkelijk opgeleid tot politiepaard wordt Amerigo al 20 jaar voor alle intochten van de Sint ingezet. Eigenaar is Joop de Jong van Hippisch Centrum Muiderberg. ** Amerigo is een echt televisiepaard en gewend veel mensen om zich heen te hebben. Je “voelt” dat Amerigo al die aandacht prachtig vindt. Amerigo heeft zich nog nooit misdragen”
Opvallend is de grote gelijkenis tussen Bram en jij. Is er overleg tussen jullie? “De omroepen hebben 42 jaar geleden afgesproken dat er maar één Sinterklaas op televisie te zien zou zijn. Ook de commerciële zenders hielden zich aan die afspraak. Er kwamen de laatste jaren zoveel aanvragen voor televisieoptredens dat Bram die niet allemaal kon doen. Daarom ben ik er vorig jaar bijgekomen. We hebben inderdaad overleg en werken beide met hetzelfde team grimeurs van Studio Bessels te Hilversum. Bessels verzorgt ook onze kostuums en de pruiken. Toch zit er een verschil tussen de kleding van Bram en van mij. Op de tabberd en stola van Bram staan kruizen, op die van mij niet. Ik ben van mening dat Sinterklaas voor alle kinderen is.” Jij kunt je dus vinden in de discussie over de Christelijk afkomst van de Sint, Fred? “Ja, ik ben het er mee eens dat we Sinterklaas van zijn typisch Christelijke symbolen moeten ontdoen met uitzondering van de mijter. Bram heeft een andere mening.”
*In het originele prentenboek van Jan Schenkman, de grondlegger van onze huidige Sint Nicolaas viering, zien we de Sint per luchtballon vertrekken. Wij brengen zijn vertrek nooit in beeld. Ouders van autistische kinderen pleiten bij de NPS er voor omdat wel te doen. Nu zouden autistische kinderen nog weken in stress leven. Wat vindt jij? “Rondom het Sinterklaasfeest speelt de fantasie een rol van betekenis. Een Sint die over de daken rijdt en Pieten die pakjes door de schoorsteen gooien is toch vrijwel onmogelijk? Schoorstenen bestaan bijna niet meer. Er mag best iets aan de verbeelding overblijven. Het gevaar van een groots vertrek is dat de commercie zich er op zal storten. Als je besluit een vertrekkende Sint te laten zien dan moet je het klein houden. Je zou kunnen denken aan een “geheime” opstapplaats. We zien dan alleen de Sint met zijn Pieten in alle stilte de haven uitvaren. Productietechnisch is dat ook te overzien. Een luchtballon vind ik een slecht plan. Sint komt met de boot aan, dan zal hij met de boot ook afscheid moeten nemen. Als we autistische kinderen er werkelijk een groot plezier mee kunnen doen, ben ik een voorstander.”
Er gaan hardnekkige geruchten dat Bram van plan is te stoppen. Hij is nu 75 jaar en heeft in 2005 een tumor overwonnen. 75 jaar is misschien een mooi moment om met pensioen te gaan. Heb jij iets vernomen over zijn afscheid? En zo ja, sta je op de nominatie zijn opvolger te worden? “Ik heb niet de indruk dat Bram het welletjes vindt. Je ziet hem zijn rol nog met grote passie en toewijding spelen. Mocht hij besluiten te stoppen dan sta ik zeker vooraan om de staf van hem over te nemen. Je mag best weten dat dit zelfs mijn grootste wensdroom is. Ik heb een heerlijk vak en vele, mooie rollen kunnen spelen maar de intocht van de Sint zou de kroon op mijn werk zijn. Helaas is het beleid in Hilversum onvoorspelbaar. Er zijn geen afspraken over de eventuele opvolging van Bram gemaakt. Voorlopig is de opvolging ook niet aan orde. Maar komt het zover… Duim dan maar voor me.”
Vertrek van de Sint 1854 (Schenkman)
*Update 12.45 uur: vraag van een lezer aan Fred nog toegevoegd.
** Update Amerigo: Er blijken toch twee schimmels te worden ingezet voor Sinterklaas. Het paard Amerigo dat bij de intocht wordt gebruikt is het ex-politiepaard Amerigo in beheer bij Piet Wiersinga maar nog altijd eigendom van de politie. Amerigo is met pensioen en mag niet commercieel worden ingezet. De enige uitzondering is de intocht van de NPS. De Amerigo waarop Fred rijdt is eigendom van Joop en Els de Jong van Hippisch Centrum Muiderberg (voorheen Anny Dale) Dat paard is 25 jaar oud en zie je hierboven op de foto. De Amerigo van Joop en Els is het meest gebruikte televisiepaard. Ook Bram rijdt daarop bij zijn andere, commerciële activiteiten als Sinterklaas.
Okee dan, je eerste reactie: Voor mij is het toch Bram van der Vlugt. Vind het bijna cabaret wat hij doet, en daar houd ik van. In Sesamstraat bijvoorbeeld tegen een kindje wat op je schoot wil komen zitten zeggen dat je daar als Sinterklaas tegenwoordig wel mee moet uitkijken, vind ik geweldig. Kinderen snappen het toch niet en vinden het gewoon een lieve Sint, maar voor volwassenen wordt het daardoor wel erg vermakelijk om naar te kijken. Vind Sinterklaas met Bram tegenwoordig veel gezelliger dan vroeger met m’n cadeautjes!
@Luna, Bram heeft een uniek gevoel voor humor zoals Fred terecht opmerkte. Het is ook geen kwestie van “wie is de beste sinterklaas” Beide hebben hun bijzondere eigenschappen. We kennen Bram al 23 jaar in deze rol. Een nieuwe Sint is altijd wennen. Maar neem nu Aart Staartjes of Piet Römer. Beide waren vele jaren aan de intocht verbonden. Nu zijn dat Erik van Muiswinkel en Diewertje Blok. Daar is men ook aan gewend geraakt.
Diewertje en Erik…ik ben er nog niet aan gewend hoor. Maar eerlijk gezegd ken ik de krachten van Sint Fred nog niet. En natuurlijk geef ik hem een eerlijke kans hoor.
Maar dan wil ik wel weer ouderwets cadeautjes ontvangen! 
Ik begrijp dit artikel niet. Wellicht dat u, Ko van Dijk, saaie volwassenen kunt wijs maken dat acteurs voor Sint Nicolaas spelen maar elk echt mensch weet uit eigen observatie dat Sint Nicolaas met zijn paard over de daken galoppeert. Dat zijn gewoon feiten. Gaat u Ko maar eens volgend jaar ´s nachts in de struiken liggen om de Sint en Zwarte Pieten te observeren. Na een paar uurtjes zult u denken iets te zien of te horen. Wie bent u Ko dan nog om te suggereren dat de Sint en zijn knechten niet bestaan. En de goedheiligman heeft helemaal geen schoorsteen nodig om de kinderen van presentjes te voorzien in hun schoentjes. Die staf, daarmee kan Sint Nicolaas toveren. Als je trouwens op een vollemaannacht, midden in de zomer, goed luistert hoor je ook het getrappel van paardenhoeven, het ritselen van de mantel van de Sint, het getik van zijn staf en het gefluister van zijn knechten. De Sint is er altijd en overal. Dat van Spanje is weer zoiets overbodigs, natuurlijk is de Sint ook in Spanje te zien en horen zoals ik persoonlijk heb ervaren in de Sierra de Gredos. Dat terwijl hij toen in Nederland had moeten zijn! De wonderbaarlijke Sint is overal en nergens, hij beantwoordt aan de nieuwste wetten der natuurkunde, de quantummechanica. Evenzeer als Ko van Dijk niet bestaat, bestaat de Sint wel. Hebt Gij, mijnheer Van Dijk, over deze wonderlijke zaken wel eens nagedacht. Hoogachtend, Misantroop, deskundige voor van alles en nog wat.
@Misantroop, u hebt mijn andere columns niet gelezen. Natuurlijk bestaat er naast hierboven genoemd tweetal een echte Sint. http://www.kovandijkvertelt.nl/2008/12/wie-is-de-echte-sinterklaas/
Beste Ko,
nou die paarden moeilijk uit elkaar te halen ( alhoewel de echte amerigo herken je ook nog aan dat haarkrulletje op zijn borst en zijn speciale rode sinthoofdstel) maar Bram en Fred zijn wel heel goed te herkennen hoor.
Ja Fred staat links in burger en Bram rechts maar op de foto met baard klopt dat niet!!
dat is namelijk twee keer gewoon Bram.
is nochtans vrij makkelijk te zien.
maar goed je brengt mijn feest altijd leuk onder de aandacht Ko.
5 december ligt er weer wat extra’s in je schoen !!
@sint nicolaas, ik zal de grimeur van Fred het compliment overbrengen
Inderdaad, er staan drie foto’s van Bram van der Vlugt boven dit artikel! Erg verwarrend aangezien de heer Butter als Klaas een beetje lijkt op een jolige kabouter: http://www.sintforum.com/wiki/images/7/7a/Sint_butter.png . Dus om een flater te voorkomen zou ik die complimenten van u aan de grimeur van Fred maar achterwegen laten.
Ik zou de heer Butter trouwens niet graag zien als opvolger van de nationale TV Sint. Hij zou in zijn gedaante het feest té veel vernieuwingen geven waardoor de authentieke Sinterklaassfeer zal verdwijnen. Ik doel dan op zijn uitspraken over de kledij van de heilige Nicolaas. Sinterklaas is er altijd voor iedereen!!! Waarom zou je in een multiculturele samenleving opeens onze nostalgische volksheld van al zijn geschiedkundige uiterlijke kenmerken moeten ontdoen? Dit vind ik schending van een traditionele volkscultuur. Het Sinterklaasfeest is een prachtig en uniek feest dat diep geworteld zit in de Nederlandse volkscultuur, daar mag je niets aan veranderen. Dit is een discussie waar ik echt niets van snap. Alsof kinderen zich daarmee bezig houden. Wellicht zal de heer Butter Zwarte Piet dan ook wel afschaffen, of ervoor pleiten dat deze blank moet zijn?!
Daarnaast zit niemand te wachten op een speelsere Sinterklaas die lijkt op de kerstman en klinkt als een smurf en die totaal geen gezag uitstraalt over zijn Pieten /mede acteurs. Butter valt als acteur in het niet bij de rest en zet een veel te ongeloofwaardig personage neer. De echte Sinterklaas is een lieve, statige man met een autoritaire uitstraling die houdt van een grapje. Iedereen heeft gezag voor het eeuwen oude en lieve personage van de huidige Sinterklaas (van der Vlugt). Nee, voor mij vooral géén vernieuwing bij de opvolging van van der Vlugt in de vorm van Butter. Wat mij betreft zijn er genoeg andere Klazen op TV die wel een waardige en geloofwaardige opvolger zouden zijn van de enige echte Sinterklaas.
Waarom zou je trouwens, als je hulp-Sinterklaas speelt, Sinterklaas niet mogen imiteren?! Je probeert toch één en hetzelfde personage neer te zetten? Vind het zelfs erg arrogant van de heer Butter dat wanneer je als hulp-Klaas gezamenlijk met de échte Sinterklaas op TV te zien bent, ervoor kiest het personage een “andere” invulling te geven, dat kan toch niet!!! Dat zou hetzelfde zijn wanneer je een slechte look-a-like van de Koningin de troonrede laat voorlezen…dat gelooft toch niemand. Maar goed, gelukkig vallen narcistische Klazen als Butter direct door de mand: mijn nichtjes van 5 en 6 evenals hun vriendinnetjes keken niet naar de optredens van Butter: “dat is niet de echte Sinterklaas”!!
@Nick, ik heb mijn contacten geraadpleegd. De foto links stond op verschillende sites. Zoek in Google dan staat er Fred Butter maar kijk je iets beter dan zie je dat de aankomst was in Schiedam en dus heb jij gelijk. Bij deze heb ik dat gecorrigeerd en dank ik je voor je opmerkzaamheid.
Beide Klazen hebben dezelfde kapper en grimeur. Ik kan me wel vinden in je opmerking: “Het Sinterklaasfeest is een prachtig en uniek feest dat diep geworteld zit in de Nederlandse volkscultuur, daar mag je niets aan veranderen.” Fred heeft een andere mening. Dat mag natuurlijk. Persoonlijk vind ik dat Fred een waardige opvolger voor Bram kan zijn. Hierin verschillen we van mening.
Kijk nou klopt het weer !!
De juiste foto’s met de juiste naam onder.
En ik geloof dat Nick zelf een flatertje heeft geslagen: het is inderdaad zo dat beide heren gegrimeerd worden door exact dezelfde ( nou niet altijd exact dezelfde: als ze beiden optreden kan ze zich immers moeilijk in twee delen maar toch dezelfde firma).
Dus het pak en het haar en schmink zien er bijna gelijkaardig uit. Maar uiteraard heeft Fred een ander gezicht en zie je het dus erg goed aan zijn neus en zijn ogen.
En hoe een grimeur iemand opmaakt heeft weinig te maken met hoe een acteur een rol invult.
Fred vult zijn rol ietsje anders in dan Bram: daar zie je het grote verschil dat is waar.
Maar ik ken beide heren en heb ze actief in hun rol van dichtbij aan het werk gezien: ja het is anders, maar om dan meteen Fred een slechte Sint te noemen??
Het is maar omdat je Bram al vele jaren gewend bent: daarvoor had je Adrie van Oirschot en die speelde het ook heel anders. Beetje strenger minder humor erin, maar daarom niet minder sympathiek. tenslotte heeft elke acteur ook een eigen persoonlijkheid en inbreng:je bent acteur en geen imitator: anders zou toneel maar een saaie boel worden en zag alles er compleet hetzelfde uit.
En toen Bram kwam was het ook bijna een bocht van 180 graden hoor: was ook niet iedereen het mee eens.
Bram moest in het begin ook nog even “zoeken” en heeft na een jaartje of twee zijn uiteindelijke draai gevonden en iedereen is daar aan gewend geraakt en nu is hij de standaard ( voor veel ouderen mensen zal trouwens Adrie nog steeds de echte blijven)
Dus gun ook Fred even tijd en na een paar jaar zal hij ook zijn draai gevonden hebben en de nieuwe generatie zal hem ook wel aanvaarden!
@ sint nicolaas, nog drie maanden op de kop af en we kunnen weer van u genieten.
‘Een Sint die over de daken rijdt en Pieten die pakjes door de schoorsteen gooien is toch vrijwel onmogelijk? Schoorstenen bestaan bijna niet meer’.
‘………?’
So what?
Wat weet een kind van vier of zes jaar nu van schoorstenen als hij daar een sinterklaasliedje zingt en zijn schoen (stiekem .. twee schoenen .. !!!), zet?
Toen zijn papa als Sinterklaas verkleed – compleet met een gouden kruis op mijter en rode mantel – zijn zoontje op schoot nam en zei: ‘Zing jij nu eens een mooi liedje voor Sinterklaas’, zong dat kind vol ontzag, uit volle borst, voor Sinterklaas.
Zei het kind, toen Sinterklaas weg was, tegen mama:
‘Die Sinterklaas, was papa!’
Dus ik ga voor de filosofie van Bram van der Vlugt.