Mijn grootvader deed in auto’s. Renault en Rolls Royce om precies te zijn. Maar dat heb ik niet meer bewust meegemaakt. Hij was al met pensioen toen ik geboren werd. Mijn grootvader kon echter smakelijk vertellen over “automobielen.” Hij nam me ook mee naar automusea. Maar de auto die hij me zo graag wilde laten zien, die stond er niet. Mijn grootvader had namelijk een De Dion Bouton gehad. Een Dion Bouton was van alle auto’s de beste vond hij. Helaas ging de fabriek op de fles.
Mijn grootvader was al vele jaren dood toen ik in Hilversum met pech stond. Het was vlakbij een kleine garage in de binnenstad. De monteur wilde me wel helpen en terwijl hij bezig was mijn auto weer aan de praat te krijgen keek ik in zijn garage rond. In een hoekje stond een grote oldtimer. Zo’n model die we kennen uit de films van voor de tweede wereldoorlog. Opvallend waren de mooi gepoetste, grote koperen koplampen. Mijn oog viel op de radiator. In koperen letters stond daar Dion Bouton op. Mij adem stokte in mijn keel. Dit was dus de auto waar mijn grootvader zo vurig over had verteld. Ik voelde de tranen opkomen in mijn ogen. Wat had ik mijn grootvader deze aanblik graag gegund.
De monteur die mijn auto gerepareerd had keek hogelijk verbaasd naar mijn betraand gezicht. Wat heeft een jonge vent met oude auto’s? Als het nu een klassieke sportauto was geweest… Ik vroeg hem wie de eigenaar was. “Oh, die is van de vader van mijn baas. Hij rijdt er zelden mee.” Tja, ik was de monteur wel enige uitleg verschuldigd. Ik vertelde hem mijn verhaal en dat ik het zo jammer vond dat mijn grootvader niet meer leefde. De monteur knikte begrijpend. Hij kende de eigenaar van de auto goed, die zou het geweldig hebben gevonden om mijn grootvader te ontmoeten. Helaas, dat ging niet meer.
Dion-Bouton is een van de belangrijkste automerken geweest. Bouton was de uitvinder van de Dion-Bouton-as. Een constructie waarbij de achteras in twee gedeeltes is opgesplitst. Die twee delen kunnen onafhankelijk van elkaar draaien. De vinding van Bouton wordt nog altijd in auto’s toegepast. Dion-Bouton was ook de eerste die met een 8-cilinder motor op de markt kwam. De motoren van Dion-Bouton waren superieur en werden ook in andere auto’s waaronder Renault toegepast. Dion-Bouton maakte niet alleen auto’s maar ook vrachtwagens, legervoertuigen, autobussen en motoren. De hier afgebeelde auto is de auto van mijn grootvader, het topmodel uit 1924 met een 4-cylinder 4 liter motor waarmee Bouton de concurrentie wilde verslaan. Dat lukte niet. In 1932 ging de fabriek dicht.
Er bestaat ook een gesloten uitvoering van dit model. De waarde van deze auto is moeilijk te schatten maar ligt ergens tussen de 30.000,- en 50.000,-
